这个11月，被在义乌经商的马来西亚人郭集福视为生意上一个重要的“里程碑”：参加了在上海举办的中国国际进口博览会。
为了这次进博会，郭集福近半年一直忙着准备。“我们特意设计了五款有马来西亚文化元素的新品，是17年来又一件大事儿。”面对记者，郭集福十分开心，“我时常在想，中国真好啊，给了我大把的机会，我对义乌、对中国一直很有信心。”
17年的时间，义乌经济高速发展，影响力不断扩大，世界各地的客商纷至沓来，国际贸易城的店面一铺难求……郭集福也在这里，做成了天然水晶行业的“领头羊”。
从马来西亚到中国义乌
郭集福口中的上一个“里程碑”，要追溯到2004年4月15日：在义乌国际商贸城一区四楼，他正式租下80平方米的商铺，把“家”安在了这里。
来义乌前，郭集福在马来西亚经营一家“书局”，销售图书、文具、运动器材，同时售卖副食品、儿童玩具、天然水晶、珠宝等。
更早前，郭集福是从朋友口中，第一次听说了义乌：市场非常大，更有各种各样的小商品。1999年，在朋友带领下，他第一次来到义乌。
“当时，我身边经商的人大多喜欢往日、韩、新加坡跑。”彼时，发达国家便利的交通、高耸的大楼、优渥的生活吸引着他们。
甚至没有拿到签证，也会有不少人冒着被遣返的风险，千方百计去往梦想中的“圣地”，郭集福把这种行为称作“跳飞机”。
别人往美国跳，往欧洲跳，往“亚洲四小龙”跳，而郭集福夫妇偏偏“赌”了一把。
从马来西亚飞到广州，再从广州转乘火车，郭集福夫妇第一次到义乌已是深夜。彼时的义乌，就是一个小县城，根本没有他们想象中的繁华。
“我第一个感觉，完了……”回想起当时的场景，郭集福记忆犹新，“但第二天早上，我来到义乌小商品市场，琳琅满目的货物……再一看价格，我知道我挖到宝了。”
对当时的郭集福来说，义乌商品不仅种类多而且便宜，“便宜到难以想象，商机触手可及。”郭集福笑着回忆，“怎么形容第一次来到义乌的感受？就像阿里巴巴和四十大盗的故事一样，芝麻开门啦！”
义乌“独一无二的武器”
从那时起，郭集福频繁往返于义乌与马来西亚间，从最初的玩具、茶叶等小商品贸易做起，一直到2004年租下商铺，开始专注于天然水晶和珠宝首饰行业，他的生意逐步进入正轨。
如今，像郭集福这样常驻义乌的境外客商超过了1.3万人。即使受疫情影响，2021年上半年，义乌仍新增常驻外商1100多人。
在郭集福看来，吸引力来自两方面：当地优异的营商环境和市场本身的独特魅力。
“比如，现在外国人想在义乌开公司，只需要跑一次就可以。还有现在电子商务发展迅猛，政府也会及时组织培训，帮助外商适应这些快速的变化。”郭集福说，“最重要的是，这里对中外经商投资者一视同仁，这一点让我很安心，可以踏实地做我的事业。”
“城市也在变化。你看义乌国际商贸城，最初我来的时候只有一区，五区还是坟地与养猪场，现在连自贸区的仓库都快建好了。”对于自己生活与奋斗的城市义乌，郭集福赞不绝口。
“我们做进出口贸易的，真的离不开义乌。”郭集福说，“客户想要的，这里能有一万种选择，这是唯独义乌才有的。”
义乌国际贸易城汇聚了来自全球的商家，不同的区域不同的楼层售卖不同的物品，并且店面不允许封闭。这样的设计，不仅方便买家在最短的时间内找到商品，也保证了价格的透明度。
买家来到这里，很快就能明确他们的目标在哪儿，并用最低的价钱获得最大的利益，这是对买家最大的吸引力。郭集福将义乌的这种市场布局称为“独一无二的武器”。
“放眼全球，更能感受中国美好”
扎根义乌17年，郭集福亲眼见证了这座城市飞速发展的过程。多年奔波和经商经历，让他以更宽阔的视角“打量”义乌乃至中国的变化。
“疫情发生前，我每年都会以义乌贸促会驻马来西亚联络处首席代表的身份，回到马来西亚宣讲这里的贸易环境，邀请他们到义乌发展。”在他看来，城市更现代化、科技更先进、生活更便利都是义乌乃至中国近些年最大的变化。
截至2020年，义乌市地区生产总值从1978年的1.28亿元跃升至2020年的1485.6亿元，增长近1200倍。2020年，义乌财政总收入达到162.3亿元，是1978年的810倍。而义乌的社会消费品零售总额，更是达到了946.3亿元，远超1978年数据的1550倍。
与郭集福一样，越来越多的外商将父母子女接到义乌。
“在义乌工作生活，我觉得很幸福。”郭集福说，“这座城市给了我平台和机会去创业去发展。我也要积极回报它，尽可能多做一些事情。”
记者采访时看到，在他的店铺内有两个柜子，里面放置着这些年来获得的各种各样的公益奖状和奖杯。创业成功后，郭集福开始反哺社会。
“近5年，我把很多时间用在了公益活动这一块儿。”2015年6月，义乌世界商人之家成立，郭集福成为旗下旭日公益俱乐部负责人，带领在义乌的外商开展助贫、助学、助老、无偿献血、文化传播等慈善公益活动。
2018年，他获授“西湖友谊奖”，这是浙江省政府授予在浙外国友人的最高荣誉。2020年6月，因为在环保公益活动方面的突出贡献，郭集福当选浙江省“最美环保人”。
“这些年，走的地方多了，放眼全球，更能感受中国的美好。就拿疫情来说，对比中国和其他国家面对疫情时的表现，中国是做得最好的。很多人问我，未来有什么打算？”采访快结束时，郭集福自问自答，“还会是在中国，只有中国让我有想要留下来的感觉。”
